Theo phương án đã được công bố lâu nay, giải hạng Nhất 2016 sẽ có tổng cộng 10 CLB tham dự bao gồm đội xếp cuối bảng V-League 2015, 3 đội giành vé lên hạng từ giải hạng Nhì 2015 và 6 CLB đã góp mặt tại giải hạng Nhất 2015. Vì thế, việc Cà Mau (1 trong 3 đội hạng Nhì giành quyền thăng hạng) rút lui khiến giải hạng Nhất 2016 sẽ chỉ có 9 đội.
Giải hạng Nhất 2016 vẫn chưa quyết định 9 hay 10 đội tham dự
Phương án tổ chức giải trong hoàn cảnh này có thể là “có bao nhiêu chơi bấy nhiêu”, hoặc đôn 1 đội từ giải hạng Nhì lên thay thế.
Nếu chọn phương án đầu tiên, tức số CLB tham dự là số lẻ thì sẽ khá phức tạp khi mỗi vòng có một đội nghỉ. Trong khi đó, phương án thứ 2 thì hiện vẫn chưa có hướng giải quyết cụ thể. Tại giải hạng Nhì mùa trước, Bình Định là đội thua Cà Mau ở trận play-off tranh vé lên hạng Nhất nên có thể họ sẽ được thế chỗ của chính đối thủ này ở giải hạng Nhất mùa 2016. Nếu Bình Định không đáp ứng đủ tiêu chí góp mặt ở hạng Nhất hoặc từ chối nhận quyền tham dự thì chủ nhân của suất chơi ở hạng Nhất 2016 sẽ phải đợi để xác định.
Trước đây, từng có một sự kiện tương tự xảy ra hồi năm 2013 khi Đồng Nai dù không giành vé lên hạng nhưng do sự rút lui của 1 CLB V-League nên đội này đã được BCH VFF trao quyền góp mặt ở sân chơi số 1 của làng bóng đá Việt Nam.
